翻譯的基本知識:準(zhǔn)備閱讀翻譯作品前

 2014年4月3日，據(jù)譯雅馨翻譯公司了解，翻譯確實(shí)是苦差事，而且吃力不討好。拋開精力投入與經(jīng)濟(jì)回報的嚴(yán)重不相稱不說，翻譯的苦與吃力，首先就表現(xiàn)在語言置換過程中選擇適當(dāng)詞句的難度。這是所有譯者都會遇到的事情，并不是說外語好母語也很棒的譯者就不會碰到。用錢歌川先生在《翻譯的基本知識》中的分類法來說，自然物譬如人的五官中外皆然，怎么都不會出錯，即使某些自然物在不同語種中有約定俗成的名稱，翻譯過來也不會改變其本質(zhì)，“玫瑰花叫做任何其他的名字，也是一樣的芬芳”，譯者在這方面不會遇到問題。但是人為物的情況就完全兩樣，錢先生舉了“筆”這個詞的翻譯作例子。中文的“筆”（毛筆）在英文中可以翻譯成“brush”，但是這個單詞在英文中的含義很豐富，還含有“刷子”等意思。讀者可以設(shè)想一下，假如英文作者來一句“用brush在墻上來了幾下”，這個“brush”到底是毛筆還是刷子，如果語境也比較含糊，那真是萬難翻譯了。用錢先生的話說，對于人為物“你沒見到實(shí)物，翻譯時總不免有錯”。

上面說到的還只是詞語的問題，詞語的翻譯尚且如此，句子與段落的翻譯就更不用說。20世紀(jì)美國最重要的分析哲學(xué)家之一奎因就曾提出“徹底翻譯的不確定性”論題，他的理論我們拋開不談，來看看他講的例子。奎因說，假設(shè)有位完全不了解土著語言的語言學(xué)家和一個土著居民在一起，一只兔子跑過去，土著人說了個詞。語言學(xué)家從這個現(xiàn)象中可以猜測，這可能是指“兔子”，然后把這種猜測用于證明其他相關(guān)的情形以確證自己的猜測。但是千萬別以為語言學(xué)家用這種辦法就能徹底了解土著語，他從這個過程中得到的，最多是一種有效的假設(shè)，卻無法肯定他的翻譯就是唯一正確的，土著語言背后的語境是整個土著人的生活，是一整套復(fù)雜的意義與指稱體系。對于譯者來說，他面前的就只是一本著作，不會上升到意義體系的高度，但是有時候要想實(shí)現(xiàn)“徹底翻譯”，也仍然是過于艱難的任務(wù)，這時候要想“討好”讀者，那就真得“捻斷數(shù)根須”。

說這么多，并不是要勸大家理解翻譯的難處，只是由于翻譯確實(shí)存在這些難處，所以即使非常嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真的譯者，也可能在讀者與原作之間造成誤導(dǎo)。“一切肯定皆否定”，譯者將個人的對原作的理解用另一種語言傳遞出來，既是幫助讀者閱讀，同時卻也會無形中讓讀者順著自己對原作的理解來閱讀作品。這也就是我那位老師勸我們自己試著翻譯的原因，只有自己動手做過，才會了解譯者處理問題時的心態(tài)，而把握了譯者的心態(tài)，在閱讀翻譯過來的圖書時，就有了另外一件幫助理解的工具，有些原來不成問題的地方此時可能讀起來就有了問題，反之亦然?，F(xiàn)在有很多圖書在出版的時候都有中英文對照，讀者朋友可以自己試著翻譯然后和比較一下譯者的譯文，試試看這樣讀下來會不會對作品有更深的理解。另外，稍微知道一點(diǎn)翻譯的基本理論也是有幫助的，讀這樣的書除非是專業(yè)人員，一般讀者都沒有過分深入的必要，錢歌川先生的《翻譯的基本知識》就是很好的選擇，這本書文字曉暢讀起來輕松，內(nèi)容涉及的都是名副其實(shí)的翻譯的基本知識。了解這些知識，即便是沒有自己動手翻譯，再讀起翻譯作品來也會另有天地。

翻譯是艱難的事，讀書又何嘗不是如此？好讀書不求甚解雖然也是讀書一法，求愉悅的閱讀也確實(shí)沒必要太較真，不過讀有些書還真得做點(diǎn)準(zhǔn)備再開始才行。

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